Conclusion

Nous voici donc arrivés au terme de cet article qui fût clairement captivant à réaliser, tant les sujets abordés nous menaient dans l'inconnu. De nombreuses surprises au programme ont ainsi pu être découvertes grâce à la G5M100-N de DFI. Cette solution industrielle Mini-ITX pourrait préfigurer les futures solutions Pentium M Desktop de DFI, et, si tel est le cas, le résultat est déjà, dès maintenant, très prometteur.

Avant de parler plus en détails de la G5M100-N, parlons maintenant du Pentium M. Comme nous l'avons vu lors du premier test consacré au Banias, l'architecture du Pentium M fait clairement merveille dans une certaines catégorie de benchmarks où l'IPC et le cache L2 prime. Le Banias ayant récemment laissé sa place au Dothan, un comparatif s'imposait. Doté de 2 Mo de cache L2, ce dernier est clairement plus performant à fréquence égale que le Pentium M, premier du nom. De plus, il consomme moins et est vendu au même prix que le Banias. Il n'y a donc aucune raison d'hésiter. Au niveau des résultats, on constate que l'architecture P6 du Pentium M est capable de rivaliser sur une grande partie des benchmarks avec le Pentium 4 ou l'Athlon 64 d'AMD, tout en consommant au moins deux fois moins que ces derniers (jusqu'a quatre fois pour un P4 Prescott !)

Le plus impressionnant étant le fait que le Pentium M parvient à rivaliser avec des processeurs disposant de contrôleur mémoire intégré ultra-rapide ou de CPU disposant de chipset Dual DDR très rapide comme l'i875P. Les prochaines évolutions de l'architecture Pentium M apporterons le support du FSB533 ainsi que d'une nouvelle gamme de chipset (les i915PM, ex-Alviso) supportant toutes les nouvelles technologies. De plus, la G5M100-N nous a permis de découvrir les pouvoirs d'overclocking impressionnants du Pentium M. Le Dothan 1.7 GHz fonctionne par exemple sans problème à 2.0 GHz en FSB533, et même à 2.26 GHz à sa tension d'origine.

Et tant qu'à parler d'overclocking, parlons du fameux Celeron M. Si il ne dispose "que" de 512 Ko de cache L2, la DFI G5M100-N nous a permis d'overclocker le modeste Celeron M 1.3 GHz jusqu'à plus de 2 GHz à sa tension d'origine ! A cette fréquence, le Celeron M est clairement l'un des rapport performance / prix les plus intéressant du moment puisque Intel annonce un prix de $107 et qu'on peut trouver en France la version 1.5 GHz à moins de 150€ TTC. Bien qu'il ne dispose malheureusement pas des fonctionnalités SpeedStep qui lui aurait permis, comme ces petits camarades, de faire du heatsink-less sans problèmes... Ceci dit, le Celeron M Dothan et ses 1024 Ko de cache ne devraient maintenant plus tarder et pourraient bien être le processeur le plus intéressant du marché d'entrée de gamme d'ici peu.

Parlons maintenant plus en détails de la G5M100-N de DFI. Bien qu'il s'agisse d'une carte qu'on peut trouver en Europe, il ne faut pas oublier que le caractère industrielle implique un coût de support pour DFI très important puisque les composants choisis doivent être à toute épreuve et que le support doit être assuré pendant des années (5 ou 10 ans). Résultat, le prix final en Europe se situe dans les 300€, ce qui est le prix pour une telle carte, mais est trop élevé pour une carte grand public.

Malgré tout, la G5M100-N est clairement la carte la plus performante disponible actuellement sur la plate-forme MiniITX de VIA, aucun C3 ne peut rivaliser face à un Pentium M, ou même face à un Celeron M. Les composants choisis sont excellents, la carte ne souffre d'aucun bug et sa stabilité est exemplaire. De plus, DFI a utilisé des composants qui se contrôlent sans problème et les fonctions EIST (SpeedStep) sont parfaitement supportées par l'étage d'alimentation. Pour terminer, les capacités d'overclocking de cette carte sont plus qu'encourageantes pour la suite...

Car il y aura une suite ! Bien que nous ne puissions dévoiler d'autres informations, nous pouvons toutefois dire que d'autres (bonnes) surprises sont au programme et que tout cela ne va plus vraiment tarder. Concernant la G5M100-N, cette carte nous a permis de beaucoup nous amuser avec les Pentium M. De plus, elle rompt avec la monotonie actuelle du marché du hardware. Allez, une médaille x86, pour le fun !