Présentation du chipset [VIA KT400]

Voici donc le fameux tant attendu KT400. Succeseur du KT333, lui meme succeseur du KT266A. On ne peut pas vraiment dire que les progres soient foudroyant. En effet, le support de la DDR400 a été retiré au dernier moment et l'AGP 8x, principale nouveauté officielle, est encore loin d'etre exploité réellement. Le Chipset KT400 est composé du Northbridge VT8377 et du Southbridge VT8235. Les deux composants sont reliés via un bus V-Link disposant d'une bande passante de 533 Mo/s. Voyons un rapide schema recapitulant l'architecture du chipset KT400 :

Commencons par nous interesser au Northbridge.

• Northbridge VIA VT8377 (KT400)

Avant toute chose, parlons du nom de code de ce northbridge. Comme nous l'avons dit, le Northbridhe du chipset KT400 est le VT8377. Cependant, on trouve sur le site de VIA un autre nom. Il s'agit du VT8368. A l'heure actuelle, nous ne savons pas s'il s'agit d'une bourde de VIA ou bien de deux composants differents.

Ceci dit, commencons par voir les differences entre le KT400, le KT333 et le KT266A :

Le VT8368 (ou 8377), est un composant gravé en 0.22 µm et alimenté en 2.5V. Il consomme 6 Watts, ce qui signifie qu'il chauffe relativement fort et doit etre surmonté d'un dissipateur. Un Northbrige comme le KT400 est composé de quatres composants distincs : l'interface avec le processeur, le controleur mémoire, le pont AGP et le gestionnaire de connexion avec le Southbrige. Voyons ces differents elements :

• Interface CPU / Northbridge : L'interface processeur inclue dans ce Northbridge supporte le bus EV6 des CPUs AMD. Les modes de fonctionnement officiels sont 100 Mhz (200 DDR) et 133 Mhz (266 DDR). Le fameux mode 333 DDR (166 Mhz) n'est pas supporté officiellement actuellement. Le KT400 supporte tous les types de Duron, d'Athlon et d'Athlon XP actuels (Thoroughbred y compris). Il permet aussi la gestion de l'economie d'energie via la technologie OnNow d'AMD.
  
  
• Pont (bridge) AGP : Principalement nouveautés du KT400 face au KT333, la gestion de l'AGP 3.0 ou AGP 8x. Offrant une bande passante de 2.1 Go/s, l'AGP 8x est logiquement deux fois plus rapide que l'AGP 4x avec lequel il partage une signalisation en 1.5 Volts. Le KT400 permet aussi la gestion de l'AGP 2x et du mode SBA (Side Band Addressing). Etrangement, le FastWrite n'est pas supporté officiellement.
  
  
• Controleur mémoire : Bien souvent le principal element distinctif entre les chipsets, force est de constater que celui du KT400 n'apporte rien de nouveau. Aucun nouveau type de mémoire n'est suportée depuis le KT333. La DDR-SDRAM PC2700 reste la mémoire supportée la plus rapide officiellement. Nouveauté interne au chipset cette fois, la gestion de la SDRAM classique n'est plus assurée par ce chipset alors que c'etait encore le cas pour le KT333. Le controleur mémoire supporte 8 banques mémoires pour un maximum de 16 Go de RAM. Les puces mémoires supportées vont de 16 Mbits à 1 Gbits. De meme, le controleur supporte les mémoires de type Registered et ECC.
  
  
• Controleur V-Link : Comme nous l'avons déja dit, les bus propriétaires de communications inter-brudges servent principalement à decharger le bus PCI des communications entre Northbridge et Souhbridge. Contrairement au KT333, le KT400 est équipé de la 2e génération de bus V-Link, permettant un taux de transfert de 533 Mo/s au lieu des 266 Mo/s disponibles auparavant. Ce bus V-Link fonctionne toujours avec une frequence de base de 66 Mhz (8x).

Le VT8368 se présente sous la forme d'un composant HSBGA de 35 mm² comportant 828 pins et un heat-spreader integré.

• Southbridge VIA VT8235

Le Southbridge VT8235 est actuellement le Southbridge le plus avancé de VIA, il remplace le VT8232 et apporte principalement la gestion de l'USB 2.0 ainsi que de l'ATA133. Le VT8235 se presente sous la forme d'un composant BGA de 27 mm². Il comporte 487 pins, il est gravé en 0.22 µm, alimenté en 2.5 Volts et consomme 2.5 Watts. Voyons sont schéma :

Comme on le voit, le VT8235 supporte la gestion de toutes les normes actuelles les plus avancées. Voyons ca plus en detais en passant en revue tout ce que gére ce Southbridge :

• La Liaison inter-bridge : Comme nous l'avons vu plus haut, il s'agit du bus V-Link offrant une bande passante de 533 Mo/s maximum théorique, ce qui est trés correct, mais encore inférieur de moitié au nouveau Bus MuTIOL 1G de SIS.

• Le Controleur PCI : Le controleur PCI qui équipé le VT8235 permet la gestion de 6 ports PCIs Bus Master à la norme 2.2. Ce Southbridge supporte les cartes PCI 3.3 Volts et 5 Volts.

• Le Controleur IDE : Il peut gérer 4 unités UltraATA 33/66/100/133 en mode BusMaster par le biais de 2 canaux. L'arrivée de l'ATA133 permettra la gestion des disques durs de plus de 137 Go sans problemes.

• Le Controleur LAN : Comme tout les southbridge recents, le VT8235 supporte, via un PHY, l'Ethernet 10/100 Mbits. Dans le cas de VIA, le wake on LAN est aussi au programme. A noter que contrairement au VT8232, il n'existe aucune version du VT8235 dotée d'un controleur LAN 3Com

• Le Controleur LPC : le controleur LPC (Low Pin Count) permet de connecter le controleur Super I/O au Southbridge. Il controle donc indirectements, les ports PS2, LPT, les ports IR et le controleur de Disquette

• Le Controleur USB : Le VT8235 supporte la norme USB 1.1 ainsi que la norme USB 2.0. Trois controleurs sont présent et contrairement aux Southbridges SiS et Intel, les six ports sont capables de fontionner en mode USB 2.0

• Le Controleur AC97 : Il permet la gestion via une interface externe de la norme Audio Software AC'97 sur 6 cannaux

Suite ( Etude appronfondie du layout )