Conclusion

Impressionnant ! C'est ce qu'on peut dire à l'heure actuelle du nouveau processeur pour portable d'Intel. Héritier du Banias, le Dothan utilise dorénavant la technologie de gravure 90 nm et un cache L2 de 2 Mo. Couplé à quelques petites améliorations du core visant à mieux gérer cet énorme cache, le Pentium M nouvelle génération offre des performances d'un très, très haut niveau.

Face au Banias, le Pentium M 'Dothan' s'en sort très bien. Offrant des performances pouvant aller jusqu'à 20% supérieure à fréquence égale, le Dothan a également la délicatesse de consommer un peu moins et d'offrir une autonomie comparable. Ceci dit, la différence de performances globales entre ces deux processeurs ne justifie pas à elle seule la migration d'un Pentium M 1.7 Ghz à un Pentium M 735 (notez l'habile présentation des processor numbers). Le principal intérêt du Dothan face au Banias , c'est bien sur de pouvoir monter en fréquence là où celui-ci restera à son maximum de 1.7 GHz. Intel a d'ailleurs accéléré les choses puisque le Dothan 2.0 GHz a été avancé pour être annoncé conjointement avec les versions 1.8 GHz et 1.7 GHz. Tous ces processeurs offrent clairement une puissance inégalée pour l'architecture Centrino et permettent à Intel de poursuivre l'ascension de cette marque ainsi que le déclassement petit à petit du Pentium 4-M...

Mais revenons aux performances. Comme nous l'avons vu, l'architecture du Pentium M est clairement très performante à basse fréquence et on peut la comparer sans honte avec celle qu'AMD a choisie pour ses Athlon 64. A fréquence égale, les deux architectures offrent d'ailleurs des résultats très similaires, bien que le Dothan consomme actuellement bien moins que l'Athlon 64. L'efficacité du core face à la fréquence reste cependant, pour ces deux CPUs, bien supérieure à celle du Pentium 4. Mieux, Intel semble ne pas avoir ici rencontré les problèmes de chauffes du Prescott. En effet, le Dothan se maintient à une température très acceptable et le petit dissipateur adapté aux portables remplit sans problème son office. Ceci est probablement dû à la taille du core d'exécution, quasiment trois fois plus petit dans le Dothan que dans le Prescott (le cache chauffant peu).

Qui dit très faible chauffe dit tentative d'overclocking. Bien que les modifications montrées ici soient peu recommandables, elles nous permettent de constater que, contrairement à ce qu'on pourrait croire, le core Dothan a de la réserve en terme de fréquence. Un overclocking à 2.4 GHz avec une température en full-load de 30°C donne des performances comparables à un Athlon 64 3400+ ou un Pentium 4 3.4 Ghz, les CPUs les plus haut de gamme actuels ! De quoi faire rêver bon nombre de power-users à d'impressionnants overclockings. La prochaine étape en terme d'évolution sera maintenant le Dothan 533, couplé au chipset Alviso. Doté d'une fréquence de bus qui passera de 100 MHz (400 QDR) à 133 MHz (533 QDR), ce nouveau Dothan sera épaulé par un chipset dérivé du Grantsdale qui supporte la DDR400 sur deux canaux. Les performances devraient encore une fois être étonnantes.

Reste maintenant à vous parler du prix de ces petits bijoux. Le Pentium M 'Banias' 1.7 GHz coûte actuellement $423. C'est également le prix du Pentium M 745 ou Dothan 1.8 GHz. Les versions 1.7 GHz et 2.0 GHz sont proposées respectivement à un prix de $294 et $637. Si la version 2.0 GHz est pour le moment hors de prix, les Pentium M 735 et 745 restent raisonnables vu le prix des portables Centrino actuellement et proposent mieux pour le même prix. Personne n'aura à s'en plaindre. Au final, le principal gros reproche qu'on peut faire au Dothan, c'est de ne pas être un CPU Desktop...

Notation sur 10 :

• 0-2 => A éviter absolument
• 3-4 => Insuffisant
• 5-6 => moyen
• 7-8 => recommandé
• 9-10 => Excellent