Conclusion

La plate-forme FSB 800 d'Intel est composée principalement d'un processeur supportant cette fréquence de bus ainsi que d'un chipset adapté. Nous conclurons en vous donnant votre point de vue sur ces deux composants puis sur l'ensemble. Avant de prononcer le jugement (sic), rappelons que le Pentium 4 3.0 Ghz FSB 800 ainsi que le chipset i875P sont annoncés aujourd'hui (14 Avril) et que les version 2.4C, 2.6C et 2.8C accompagnées des chipsets i865 arriveront aux alentours du 20 Mai. A cette date, les versions 'C' (FSB800) seront quasiment au même prix que les versions 'B' (FSB533).

Commençons par le core Northwood D1. Ceux qui s'attendaient à une forte augmentation des performances CPU grâce au bus 800 QDR seront déçus. Cependant, il n'y avait pas, techniquement parlant, de raison à une telle augmentation de puissance puisque la fréquence finale reste identique, voire légèrement moins élevée que le P4 3.06 Ghz, pourtant "vieux" de 5 mois. Dans la majorité des benchmarks, le nouveau CPU prends légèrement la tête, mais rien de transcendant. Au final, il semble que ce core D1 fassent plus partie d'une stratégie de démocratisation de l'Hyperthreading plutôt que de la promotion du bus 200 Mhz. A l'heure actuelle, l'upgrade vers un tel processeur ne se fera, selon nous, que pour le gain apporté par l'HyperThreading ou pour le chipset Canterwood qui l'accompagne. Constituant probablement la dernière révision du Northwood, ce core est très overclockable. Les 4 Ghz semblent accessibles si l'on s'en donne la peine via des moyens de refroidissement un peu plus évolués que le radiateur "Box" qui accompagne le CPU. Espérons que les capacités d'overclocking du modèle 2.4C Ghz seront à la hauteur de nos espérances.

Parlons un peu de la comparaison Athlon / P4 'C'. Comme on le constate, le P-Rating d'AMD, conçu et valable à l'époque du Willamette, ne tient plus la route pour cette nouvelle génération. Si on n'envisage pas qu'AMD le modifie, on peut toutefois espérer que l'Athlon 64 prendra rapidement la relève d'un core K7 qui vieillit de plus en plus et sur lequel on tire un maximum. Concernant le futur K8, il est intéressant de noter qu'AMD à donné quelques estimations de ce CPU sur les tests SPECint 2000 et SPECft 2000. 1202 et 1170 respectivement pour un Opteron 2 Ghz, chiffres AMD. En comparaisons, Intel donne les valeurs obtenues avec un Pentium 4 'C' 3.00 Ghz : 1147 et 1152. Des chiffres bien proches...

Niveau Canterwood, l'impression est bien moins mitigée : Ce chipset est excellent ! Supportant toutes les dernières normes en date ainsi que les futures (Prescott), il est clairement "LE" chipset à avoir pour tous les fondus de performances. La gestion DualDDR 400 ainsi que le PAT s'est révélée d'une stabilité exemplaire et offrant des performances de très haut niveau. Pas de problème à signaler au niveau de la gestion de l'AGP 8x, testé sur une Radeon 9700 et sur une GeForce FX 5600. Nous n'avions pas le matériel nécessaire pour tester le CSA sur du Gigabit Ethernet, mais l'idée d'un bus dédié au réseau est intéressante. Niveau Southbridge, l'évolution est également réussie et l'ICH5/R apporte ce qui manquait à son petit frère.

Si la gestion de 2 ports USB 2.0 supplémentaires ou du PCI 2.3 n'est pas absolument vitale, ce n'est pas le cas du Serial ATA qui va forcement devenir incontournable dans les mois à venir. Cette gestion semble réussie à ce que nous avons pu en voir car aucun problème de performances ni de compatibilités n'a été à déplorer. Sur l'ICH5R, le contrôleur RAID intégré réponds à une demande croissante des power-users. Si pour le moment, seul le RAID 0 est supporté, il y a de forte chance que le RAID 1 soit ajouté par mise à jour logicielle dans le courant du troisième trimestre de cette année. Cerise sur la gâteau, les facultés d'overclocking de l'i875P sont très bonnes et n'ont rien à envier à celle de l'E7205 ou de l'i845PE.

Au final, la plate-forme FSB800 d'Intel laisse un sentiment mitigé. Niveau processeur, le P4 3.0 Ghz n'est pas exceptionnel en terme de performance. Il est très comparable au P4 3.06 Ghz que nous avions testé précédemment. La majorité des gains viennent donc du chipset et de sa gestion de la mémoire DDR400 sur deux canaux. Ainsi un P4 "classique" (FSB533) tirera grandement parti de ce chipset, même si le rendement de ce dernier ne sera optimal qu'avec un P4 FSB 800. On attends avec impatience les versions cadencées à une moindre fréquence qui devraient offrir un très bon rapport qualité/prix. Niveau disponibilité, les i875P sont attendus en distribution de masse pour la première semaine de mai. On devrait trouver ces chipset beaucoup plus facilement que les E7205 lors de leurs sorties. Les prix annoncés vont de 220€ à 300€ (plus 500€ pour le P4 3.00 Ghz), ce qui ne fera pas reculer l'amateur fortuné. Pour les autres, il faudra attendre le mois prochain et la sortie des i865PE et des P4 2.4C...