Le nouveau classement des 500 ordinateurs les plus puissants de la planète est paru le 16 novembre. Que revèle-t-il ?

1. Pour commencer, Earth Simulator (ES), avec 35,86 TFlops, est toujours le supercalculateur le plus puissant du monde, de loin, puisque le suivant fait à peine 1/3 de sa puissance. Il est composé de 5120 CPU NEC et a couté plus de 300 millions de dollars.
   
   
2. Le deuxième, ASCI Q, est américain (normal là), est basé sur des HP AlphaServer (8192 à 1.25GHz). Il appartient au Los Alamos National Laboratory, prestigieux laboratoire, si on regarde la listes des gens qui y ont travaillé. C'est là-bas, par exemple, qu'a été développé la bombe atomique.
   
   
3. C'est là, la réelle surprise... X de Virginia Tech est un monstre de puissance, alors qu'il n'est qu'un assemblage de 1100 ... PowerMac G5 Dual à 2GHz, ce qui fait de lui un Supercalculateur remarquablement bon marché (de l'ordre de 5millions de dollars) et le fait qu'il soit si bien classé montre les performances du G5 et de son architecture de communication. C'est probablement le début d'un nouvelle catégorie de supercalculateurs.
   
   

La suite montre la très grande domination des Etats-Unis sur la puissance de calcul mondiale. A noter tout de même :

• Le 4e est basé sur 2500 Xeon 3.06 (pour 38 millions de dollars... ), ce qui montre que le 64bits, qui est certes utiles dans de nombreux domaines, n'est pas indispensables pour obtenir de la puissance de calcul
  
  
• Le MPP2, qui dispose de 1936 Itanium 2 à 1.5GHz et de 8.6 TFlops, se classe 5e.
  Le Lighting, qui, lui, dispose de 2816 Opteron à 2GHz et de 8TFlops et se classe 6e.
  
  Avec 50% de processeurs en plus et une fréquence d'horloge supérieure de 33% par CPU, on obtient un score 7.5% inférieur pour le serveur à base d'Opteron par rapport à celui à base d'Itanium 2. Ce qui donne un indicateur sur les performances de l'Opteron en temps que serveur multiprocesseur : il n'est pas mauvais (loin de là), mais c'est loin d'être le meilleur. L'Itanium 2, quant à lui, semble tirer profit de son architecture EPIC et de son cache imposant pour cette épreuve de calcul brutal.
  Si on compare au cluster G5, (en faisant une simple règle de trois, pour estimer, à nombre de processeur équivalent, la puissance qu'aurait 2200 Itanium 2) (C'est juste une indication) on obtient que 2200 Itanium 2 à 1.5Ghz seraient à 4.5% de 2200 G5 à 2 GHz, ce qui permet d'entrevoir un duel intéressant au fil des montées en fréquence.
  
  
• Premier français : le calculateur du CEA à la quinzième place (seulement...)

La leçon de ce nouveau classement est donc la montée en puissance des clusters qui sont désormais 208/500 et 7 parmi les 10 plus puissants ordinateurs de la planète.

Un autre rappel : La moitié de tous les calculs qu'on a effectué jusquà ce jour a été réalisé au cours des 18 derniers mois... Ce qui laisse entrevoir de nouveaux calculateurs monstrueux, pour tenir le rythme !