Introduction

Il est là ! Le K8 tant attendu est désormais disponible en masse. Certes, il ne s'agit pour le moment que de la version professionnelle du processeur de nouvelle génération d'AMD, mais celui-ci nous permet d'avoir une vision trés précise sur les performances de la déclinaison grand public, baptisée Athlon 64. L'Opteron est donc le premier processeur x86-64, c'est à dire ayant la possibilité d'accéder aux registres généraux en 64 bits et donc d'éxécuter du code 64 bits. Malheureusement, force est de constater qu'à l'heure actuelle, il n'existe quasiment aucune application x86-64 de disponible et que la situation ne devrait pas s'améliorer avant la sortie de Windows pour AMD64 au début 2004. En attendant, ce processeur a tout de meme beaucoup de choses à offrir en 32 bits.

Compagnon des séries 1xx de l'Opteron, le chipset nForce3 Pro 150 est le seul chipset actuellement dédié à l'Opteron qui ne fonctionne qu'en configuration uni-processeur. le nForce3 Pro est un composant unique puisqu'il s'agit en fait d'un Southbridge Hypertransport équipé d'un pont AGP, la partie controleur mémoire étant désormais incluse dans le processeur. Côté southbridge, les fonctionnalités du nF3 sont comparables à celles qu'on peut trouver dans le nForce2. Seule carte actuellement disponible basée sur ce chipset, la SK8N d'Asuscommence petit à petit à faire son apparition dans les boutiques...

Bref, tout ce petit monde étant plus ou moins disponible et les tests de nos confrères français tardant à venir, nous nous sommes donc procurés une Asus SK8N équipé du nForce3 ainsi que deux Opterons : le modèle 140, cadencés à 1.4 Ghz qui est le premier processeur x86-64 en terme de prix abordable et un 146, cadencé à 2 Ghz, et qui nous permet d'extrapoler sans trop de problème les performances d'un Athlon 64. Dans ce test, nous verrons d'abord un rapide récapitulatif des technologies incluses dans l'Opteron avant de nous intéresser au chipset nForce3 Pro 150 de nVidia puis à la SK8N d'Asus. Nous poursuivrons ensuite par un comparatif d'architecture à 1.4 Ghz avant de voir plus en détail les performances des Opterons face aux Pentiums 4 d'Intel. A noter que ce test n'est qu'un rapide aperçu d'une plate-forme Opteron et pas un test approfondi du processeur. La revue de détail (approfondie) du K8 d'AMD ne devrait cependant pas tarder dans un futur article. Procédons.

• Configuration de test

La configuration de tests utilisée, ainsi que les configurations annexes destinées aux tests de comparaison, sont les suivantes :

/!\ L'Opteron 146 a été rajouté aprés la majorité des tests, nous n'avons eu accés à ce processeur que pendant quelques heures. /!\

Concernant les pilotes, nous avons utilisé les derniers pilotes disponibles au moment des tests (Aout 2003). A noter que le BIOS utilisé pour la SK8N est le 1002 Beta 005 et les pilotes sont les 3.48 pour nForce3

Suite ( Opteron : Vue Globale )