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Etude approfondie du Layout
Un des points les plus interessants réside dans l'étude du layout. En effet, l'intégration de cette carte mini-ITX (17*17 cm, rappelons le) est tout simplement exceptionnelle et rivalise sans probleme avec les cartes que Shuttle intégre dans ses barebones. Voyons ca :
Le moins qu'on puisse dire à la vue de cette carte, c'est qu'elle est plus que chargée. Le nombre de contrôleur est impressionnant. Il semble cependant que VIA ait été contraint de faire des choix. En effet, alors que l'EDEN 800 supportait deux slots SDRAM, on ne retrouve qu'un seul slot DDR-SDRAM sur l'EPIA-M. Par contre, VIA a réussi à sauvegarder le slot PCI qui permet un minimum d'extensions. Le BIOS se trouve sur un support et un connecteur supplémentaire pour ventilateur (3 points) est accessible prés du connecteur ATX. Le Northbridge est ici surmonté d'un dissipateur passif alors que le CPU, soudé à la carte, est équipé d'un petit ventilateur très silencieux et fonctionnant à 6500 tours/minute. Voyons les points positifs et négatifs de ce layout :
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Points Positifs +
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Points Négatifs -
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L'intégration poussée à outrance comme c'est le cas de l'EPIA-M présente beaucoup d'avantages qui sont aussi des inconvénients. La mise en place d'une telle carte dans un boîtier exigu avec un renvoi d'angle pour le port PCI peut vite devenir un casse tête chinois. Cependant, ce mini format permet aussi une intégration dans des lieux parfois insoupçonnés, comme nous le verrons plus tard. L'avant de la carte propose un pannel de connecteurs trés nombreux :
On retrouve :
- Deux ports PS/2
- Un port DB15 VGA
- Deux Ports USB 2.0
- Un port LAN 10/100 Mbit/s
- Un port S-Vidéo - Sortie TV
- Un connecteur coaxial (soit TV-Out, soit S/PDIF - sélection par jumper)
- Un Port Série
- Trois entrée/sortie audio sur Jack 3.5
- Etudes des composants :
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NorthBridge VIA CLE266 - VT8623 |
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LE VT8623 est le Northbridge du chipset CLE266. Il est disponible en deux versions. La premiere avec core graphique integré (VT8623) et la seconde qui en est dépourvue (VT8622). Le VT8623 a été concu pour ne supporter que les C3 de VIA, bien qu'il soit basé sur l'architecture Socket 370 d'Intel.
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SouthBridge VIA VT8235 |
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Compagnon du Northbridge ci-dessus, le Southbridge VIA VT8235 communique avec lui via le bus V-Link permettant une bande passante maximum théorique de 533 Mo/s. Ce débit est utilisé par les nombreux périphériques rapides que ce Southbridge inclus :
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Contrôleur FireWire IEEE1394 - VIA VT6307S |
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Le VT6307 est la version Mobile, haute intégration, du controleur standard Firewire IEEE1394 de VIA, le VT6306. Il supporte les modes 100/200 et 400 Mbit/s. C'est un composant gravé en 0.30 µm et alimenté en 3.3 Volts. Il gere les standard IEEE1394 et IEEE1394a. Il est connecté sur une interface PCI 2.2 et est reconnu par Windows comme controleur OHCI. Plus d'informations ici |
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Controleur Audio AC97 - VIA VT1616 |
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Le VT1616 est la solution haut de gamme integrée de VIA, c'est un controleur Audio AC97 disposant du support numérique S/PDIF ainsi que de la gestion de 6 canaux audio pour un son 5.1. La qualité de sortie de ce composant est trés correcte et permet une restitution trés satisfaisante d'un DVD au niveau Audio. Son Datasheet est disponible ici |
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Contrôleur Super I/O - VIA VT1211 |
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Le Contrôleur Super I/O LPC VIA VT1211 est, contrairement a ses multiples homologues chez Winbond, trés peu répandu. Il intégre des fonctions de monitoring hardware, mais il est d'une conception relativement ancienne mais reste capable d'effectuer correctement le minimum requis :
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Encodeur TV Digital - VIA VT1622 |
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Le controleur VT1622 permet d'encoder la sortie VGA du CLE266 avait d'obtenir une sortie TV compatible PAL et NTSC. La qualité de sortie de cet encoder est trés correcte, surtout comparée au chip qu'on peut retrouver actuellement sur les cartes graphiques. le VT1622 supporte le S-Video, le Composite et le SCART. La gestion Macrovision est aussi au programme Plus d'informations disponible ici |
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Controleur Ethernet - VIA VT6103 |
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Le VT6103 de VIAest un PNYceiver (qui permet de faire l'interface entre le port RJ45 et les fonctions reseaux integrées aux Southbridge VIA). Il permet une gestion de l'Ethernet 10-BaseT et 100-BaseTX en auto-négociation (Half & Full Duplex). Son Datasheet est disponible ici |
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Générateur de fréquences - Cypress W311 |
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Le Cypress W311 est detiné à l'origine aux Celerons et Pentium III d'intel. Il est conçu pour fonctionner avec un chipset Apollo Pro 266. Il peut générer une fréquence comprise entre 50 et 248 Mhz par pas de 1 Mhz. Il inclus un Timer Watchdog pour revenir aux paramétres d'origine en cas de probleme Son Datasheet complet est disponible ici |
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Régulateur de tension - HIP6004 |
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Le HIP6004 d'Intersil est prévu pour gerer 2 MOSFETs. Il peut délivrer une tension comprise dans une plage de fréquence importante (de 1.3 à 3.5 Volts). Dans la plage qui nous interesse (1.3 - 2.1 Volts), sa précision est de 0.05 Volts. Il integre aussi un monitorint de la tension de sortie. Son Datasheet est disponible ici |
Comme on le voit, outre les composants de génération de fréquences et de tension, l'intégralité des controleurs employés sont fabriqués par VIA. La carte est basée exclusivement sur des produits VIA. Ceci permet d'eviter principalement des problemes d'incompatibilités. En effet, il y peu de chances que les composants de VIA ne soit pas compatible entre eux.
- L'étage d'Alimentation
Parlons maintenant de l'étage d'alimentation. A vrai dire, celui n'a pas besoin d'etre trés performance. La consomation du CPU en fonctionnement normal est de .... 7 Watts ! Elle peut monter jusqu'a 10.5 Watts maximum et peut descendre à 2.4 Watts en mode "Deep Sleep". Dans notre cas, le montage utilisé est basée sur un HIP 6004 et deux MOSFETs miniatures qu'on apercoit sur la photo ci-dessous. Courant et tension sont filtrés par le biais de 2 selfs et de 10 condensateurs. Le tout chauffe trés peu vu le faible courant à délivrer (à peine 5 Amperes).
