Comment ça marche ?

Le Tualatin a beaucoup fait parler de lui à sa sortie, notamment à cause de son incompatibilité avec les cartes mères destinées au Coppermine. Il faut une nouvelle carte mère, basée sur une nouvelle révision de chipset, et pourtant PowerLeap permet de le faire tourner sur des cartes mères conçues bien avant le Tualatin. Comment ont-ils fait ?

Pour comprendre, il faut d'abord se pencher sur les minimes (mais importantes) différences entre le Tualatin et son prédécesseur le Coppermine.

Outre les différences dans le noyau même du processeur (qui feront l'objet d'un prochain article), le Tualatin présente les spécificités suivantes :

• Un système de régulation de voltage (VRM) compatible avec la norme 8.5 (le Coppermine utilisant quant à lui la norme 8.4). Ainsi, le Tualatin fonctionne en 1,475 volts (ou 1,45 volts suivant les versions), et possède un brochage différent pour les signaux de tensions, comme le montre le tableau ci-dessous :
  
  
  

Coppermine	Tualatin
75 Vcc core 8 Vref 15 Vtt (AGTL+ 1,5v) 1 Vcc 1.5 1 Vcc 2.5 1 Vcc cmos 77 Vss (ground) 4 Vid	74 Vcc core 7 Vref 20 Vtt (AGTL 1,25v) 1 Vcc cmos1.5 1 Vcc cmos1.8 1 Vcc cmos2.0 74 Vss (ground) 5 Vid




La répartition du brochage est différente, et les tensions appliquées à certaines broches diffèrent quelque peu, et ce afin de répondre à la nouvelle norme VRM 8.5. De plus, le Tualatin pilote le régulateur de voltage avec 5 broches (VID) au lieu de 4 pour le Coppermine. Elles permettent ainsi d'encoder le voltage de 1,05 à 1,825 volts par pas de 0,025 volts (au lieu de 1,3 à 2.05 volts par pas de 0,05 volts pour le Coppermine).

• Un bus AGTL.
  Le Tualatin nécessite un signal de bus de type AGTL (Assisted Gunning Transceiver Logic), fonctionnant en 1,25 volts, alors que les cartes mères destinées aux générations précédentes de Celeron et de Pentium III fournissent des signaux de type AGTL+, qui lui fonctionne en 1,5 volts.

Si vous souhaitez en savoir davantage sur la norme VRM 8.5, vous pouvez télécharger le document expliquant la nouvelle norme disponible sur le site d'Intel ici.

Les solutions mises en œuvre par PowerLeap pour pallier ces différentes modifications consistent en réalité à isoler le processeur de la carte mère ! Du moins en ce qui concerne son alimentation.
En effet, le PL-iP3/T utilise une technologie propriétaire nommée IPS (Independant Power Source), qui consiste à intégrer sur la carte adaptatrice l'alimentation du processeur, l'isolant ainsi de l'alimentation fournie par la carte mère. La carte embarque donc une alimentation compatible avec la norme VRM 8.5 (en plus des normes VRM 8.4, 8.3, 8.2 et 8.1), permettant ainsi de fournir un voltage nominal de 1,475 volts, et ce indépendamment des voltages supportés par la carte mère.
Le PL-iP3/T possède en outre un convertisseur de signaux AGTL+ vers AGTL en provenant du bus qui ajuste le voltage de 1,5 à 1,25 volts.

Suite ( Présentation de l'adaptateur )